Memo wirkt: CSL beißt bei den Schweizern an

Auf Technologie aus der Schweiz setzt der Plasmaspezialist CSL und schloss mit Memo Therapeutics eine Kooperations- und Optionsvereinbarung. Diese kann für Produkte auf Basis der Dropzylla-Plattform ein Gesamtvolumen von bis zu 265 Mio. CHF erreichen. Die Vereinbarung unterstreicht die strategische Bedeutung innovativer Antikörpertechnologien aus dem Schweizer Biotech-Ökosystem.

Konkret entwickelt Memo rekombinante polyklonale IgG-Kandidaten, für die sich CSL exklusive Lizenzoptionen sicherte. Bei Ausübung der Option erhält Memo Forschungsfinanzierung, eine Lizenzgebühr sowie Entwicklungs- und Umsatzmeilensteine für das erste Produkt, ergänzt durch eine einstellige Umsatzbeteiligung. Inhaltlich zielt die Zusammenarbeit auf neue Therapieoptionen für seltene und schwere Erkrankungen ab.

Die Dropzylla-Plattform basiert auf mikrofluidischer Einzelzelltechnologie zur Klonierung menschlicher Antikörperrepertoires. Rekombinante polyklonale IgG-Antikörper werden im Labor hergestellt und ahmen die natürliche Immunantwort nach – mit potenziellen Vorteilen gegenüber plasmabasierten Produkten in Bezug auf Konsistenz, Spezifität und Skalierbarkeit.

Positiv für Memo

Für Memo ist der Deal auch vor dem Hintergrund gemischter klinischer Nachrichten ein wichtiger Meilenstein. 2024 hatte das Unternehmen seine Serie-C-Finanzierung auf 45 Mio. CHF erhöht und damit die Investorenbasis im europäischen Umfeld verbreitert. Gleichzeitig musste Memo im vergangenen Jahr einen Rückschlag hinnehmen: Eine Phase II-Studie mit dem Anti-BK-Polyomavirus-Antikörper Potravitug verfehlte zwar den primären Endpunkt, zeigte jedoch Hinweise auf histologische Verbesserungen, sodass eine Weiterentwicklung bis in Phase III geplant ist.

CSL spürt Gegenwind zur Restrukturierung

Während CSL erst kürzlich in Basel seine Niederlassung eröffnete und dann in einen Strudel globaler Restrukturierungsmaßnahmen geriet (der Basel als kleine Einheit nur geringer betraf), wird das Unternehmen derzeit in Deutschland ganz anders und sehr viel kritischer wahrgenommen. Die Lokalzeitung Der Marburger nahm die Kritik der Partei Die Linke ausführlich auf, die die geplanten Entlassungen von rund 500 Beschäftigten bei CSL Behring in Marburg angesichts der wirtschaftlichen Lage des Konzerns als „nicht nachvollziehbar“ bezeichnet hatten.

CSL hatte bereits im Sommer angekündigt, seinen größten Forschungs- und Entwicklungsstandort zu schließen, der ehemals von den Behringwerken übernommen worden war. Das Labor war erst vor drei Jahren für rund 150 Mio. Euro erneuert worden. In Marburg beschäftigt der australisch-schweizerische Plasmaspezialist derzeit rund 4.000 Menschen, hauptsächlich in der kürzlich erweiterten Produktion.

Die Partei Die Linke kritisiert, dass der Mutterkonzern CSL im Geschäftsjahr 2024/25 den Umsatz auf 15,5 Mrd. US-Dollar gesteigert und der Gewinn nach Steuern sogar um 12 Prozent auf 3,4 Mrd. US-Dollar zugelegt habe. Die Gewinnmarge lag damit bei über 20 Prozent. Weltweit beschäftigt das Unternehmen rund 29.900 Mitarbeiter, von denen nach Konzernangaben etwa 15 Prozent im Zuge von Umstrukturierungen betroffen sein könnten. Weil auch am Standort Marburg das Unternehmen wirtschaftlich stabil sei und CSL dort für 2023 noch einen Gewinn von über 600 Mio. Euro ausweise, fordern die Lokalpolitiker ein Umdenken bei Personalabbau und Standortpolitik. Ob dieser Ruf in Australien ankommt, darf bezweifelt werden, eher sieht die Suche nach neuen Forschungskooperationen wie diejenige mit Memo Therapeutics nach einem Outsourcing solcher Tätigkeiten auf geeignete Partnerunternehmen aus.